Camille Flammarion (1842-1925), astronome et vulgarisateur scientifique

Camille Flammarion (1842-1925), astronome et vulgarisateur scientifique.
Philippe de la COTARDIÈRE

Le centenaire de la mort de Camille Flammarion nous offre l’occasion de revisiter la vie et l’œuvre de cette éminente personnalité de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe. Ses ouvrages, notamment son Astronomie populaire, et ses conférences ont largement diffusé les connaissances scientifiques de son temps et fait découvrir l’astronomie à un large public. Leur succès contribua à l’essor de la maison d’édition dirigée par son frère Ernest. Il fut l’ami d’autres célébrités telles que Gustave Eiffel et le compositeur Camille Saint-Saëns.
Après qu’un admirateur lui eut légué une propriété au sud de Paris, à Juvisy-sur-Orge, il en fit son observatoire personnel, connu dans le monde entier, où il accueillit de nombreuses personnalités parmi lesquelles l’empereur du Brésil. Convaincu de l’universalité de la vie, il défendit ardemment l’idée de la pluralité des mondes habités.
Attiré par le spiritisme et la parapsychologie, il tenta d’étudier les phénomènes paranormaux avec toute la rigueur scientifique souhaitable.